Carcassonne est une ville antique construite en plusieurs temps. Elle comporte aujourd'hui 5 grands sites, dont sa cité médiévale fortifiée avec son oppidum qui date de l'Antiquité. Construite historiquement sur la ville haute en bordure du fleuve Aude, elle communique par le Pont Vieux avec la ville Basse, nommée La Bastide Saint-Louis, crée au XIIIe siècle pour satisfaire aux besoins des marchands. L'histoire de la Cité est liée au relief géologique qui a fait de cet éperon rocheux un enjeu de territoire depuis le VIe siècle entre Gaulois et Romains. Ceux-ci dotent la ville de remparts aux IIIe et IVe siècles. Sur la face ouest de cette fortification prend appui le château construit au XIIe siècle par les illustres vicomtes Trencavel, appelé château Comtal. Au début du XIIIe siècle, Carcassonne est prise par Simon de Montfort, lors de la croisade des Albigeois, puis annexée au domaine royal. Les travaux de fortification se poursuivent tout au long du XIIIe siècle, avec la construction de l'enceinte extérieure et la modernisation du rempart intérieur. Carcassonne perd de son importance après la signature du traité des Pyrénées, en 1659 qui rattache le Roussillon à la France et lui enlève sa puissance frontalière. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la restauration de la Cité médiévale est prise en main par Eugène Viollet-le-Duc via un immense chantier de restauration. Elle acquiert ses lettres de noblesse en 1997 avec son inscription au Patrimoine mondial de l'humanité de l'Unesco.
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