Guide de voyage
Arles

Arles est une petite ville, son centre se visite à pied. Mais ne vous y trompez pas, on est toujours surpris de l'incroyable patrimoine qu'elle contient ! Ses premières oeuvres datent de la Rome antique. Le fleuron de ces témoignages de l'Empire romain, ce sont bien entendu les arènes : bâties à la fin du Ier siècle, elles sont transformées en forteresse durant le haut Moyen Âge, et sont encore en activité aujourd'hui pour les spectacles taurins, notamment. Elles font écho au Colisée de Rome, ou, plus proches, aux arènes de Nîmes. Le théâtre antique, quant à lui, est construit avec un modèle d'inspiration des temples grecs, sous Auguste, l'empereur bâtisseur à l'origine de nombreux édifices de la Gaule romaine, vers 27-25 avant J.-C. Il connaît diverses fonctions au cours des siècles, mais finit par disparaître sous les habitations et les jardins ; il a été redécouvert par les campagnes archéologiques menées au XIX^e siècle. Actuellement, il est consacré au festival d'Arles (juin-juillet) et aux Rencontres internationales de la photographie. L'église romane Saint-Trophime et son cloître, d'une grande beauté, sont à visiter absolument. À ne pas manquer également, les Alyscamps, un vaste cimetière bimillénaire qui accueillait les cercueils descendus du Rhône. De cette immense nécropole, qui entoure la ville, il reste une allée bordée de cyprès. A voir enfin : le musée de l'Arles antique, le musée Réattu (école provençale des XVIII^e et XIX^e siècles, art moderne - quelques beaux dessins de Picasso ! - et photographie) et les musées lapidaires d'art païen et d'art chrétien. Arles, c'est aussi un festival de photographie de renommée mondiale : dès la première semaine de juillet, les rues se remplissent de touristes qui viennent admirer les expositions qui fleurissent dans les lieux consacrés, mais aussi sur les murs des maisons ou dans les boutiques. La tour de la fondation LUMA, fraîchement inaugurée et consacrée aux arts visuels, vient relever encore le prestige artistique de la cité. Ville aux multiples influences, à l'histoire plurimillénaire, Arles est un trésor archéologique et contemporain.

À peine 15 km plus au nord, sur le Rhône, Beaucaire est une presqu'île entre le canal et le Rhône. Elle met en valeur son patrimoine bâti exceptionnel avec ses 44,5 hectares de secteur sauvegardé. Vous y verrez l'hôtel de ville du XVIIe siècle, la collégiale de Notre- Dame-des-Pommiers, le musée municipal Auguste Jacquet et le château des XI^e et XIII^e siècles, qui domine la ville.