PALATINO

La plus importante des sept collines de Rome, une source infinie de vestiges.

La colline du Palatin est l'une des sept collines de Rome, on pourrait même penser qu'il s'agit de la plus importante puisque c'est ici que tout a commencé... Souvenez-vous, c'est sur cette colline, qui fait près de 70 m de hauteur et qui est l'un des derniers promontoires avant la plaine côtière, que Romulus aurait, le 21 avril 753 av. J.-C., fondé la ville de Rome ! Le mont Palatin tient son nom de Pales, la déesse des pâturages. C'est une source infinie de vestiges. Sur le flanc ouest de la colline, en direction du Tibre, les archéologues ont par exemple trouvé les traces d'un village primitif (cabanes Romulus) qui remonte à l'âge du bronze. Vu que le Palatin était originellement la colline où résidait l'aristocratie, il deviendra au fil du temps la résidence des empereurs. C'est donc d'abord Auguste, le premier empereur romain (27 av. J.-C.), qui habitera à côté des cabanes primitives, puis Tibère, son fils adoptif, qui construira, lui, plus grand. Dans la même famille, il y a aussi Néron qui bâtit sa Domus Transitoire et, vers la fin du I^er siècle de notre ère, Domitien, le fils de Vespasien, qui s'installera sur le Palatin et fera construire un palais grandiose, la Domus Flavia, avec l'aide de son architecte Rabirio. Petit à petit, l'habitation de Domitien deviendra, surtout vers la fin de l'Empire, la résidence officielle des empereurs romains. Au VI^e siècle, lors des guerres gothiques, les barbares qui assiégeaient Rome vont, pour mettre la ville à genou, détruire les aqueducs. Les collines et le Palatin vont ainsi être abandonnés.

Au Moyen Age, on trouve sur le Palatin quelques couvents, mais c'est dès la Renaissance que les Farnèse commencent à construire sur les ruines du palais de Tibère, redonnant doucement vie au mont Palatin. Puis c'est au tour des Barberini qui édifieront de magnifiques jardins en direction du Colisée. A propos du jardin Farnèse (Orti Farnesiani), réalisé par l'architecte Vignole et dans lequel vous pourrez vous promener en admirant les vues magnifiques sur la ville, sachez que c'est le premier jardin botanique du monde.

C'est enfin à partir du XVIII^e siècle que l'on entreprend des fouilles qui continuent encore aujourd'hui et qui conduisent sans cesse à de nouvelles découvertes comme le palais de Tibère qui était aussi la résidence de Caligula : le Palatin est une vraie mine d'or pour les historiens, les archéologues et les chercheurs ! Imaginez un peu ce qui se trouve sous vos pieds à l'instant précis : des siècles et des siècles d'histoire romaine encore à découvrir !