PADRÃO DOS DESCOBRIMENTOS

Construit en 1940, reconstruit après avoir été abattu par un cyclone en 1941, il ouvre ses portes au public en 1960 pour le 500^e anniversaire de la mort d’Henri le Navigateur. Ses 56 m de hauteur, entourés de chaque côté des figures portugaises liées aux grandes découvertes, sculptées par l'artiste Leopoldo de Almeida, se dressent comme une proue sur le Tage avec Henri le navigateur à sa tête. Parmi ces personnages qui ont fait la gloire du pays on peut citer : Vasco de Gama, Bartolomeu Dias, Pedro Àlvares Cabral, Fernão Mandes Pinto, Magellan, Luís Camões ou encore Pero da Covilhã. Il offre une très belle vue sur Lisbonne, Belém et le Tage. Son design ultra moderne tranche avec l'architecture du monastère qui se trouve à côté. C’est de ce point précis que Vasco de Gama partit, le 8 juillet 1497, à la découverte des Indes, à l’initiative du prince Henri. Son nom vient du mot padrões. Un padrão (au pluriel padrões) est un « pilier de pierre surmonté d'une croix ou du blason portugais et comportant une inscription ». Il est utilisé par les navigateurs portugais lors des grandes découvertes pour marquer les emplacements qu'ils découvraient. Le premier à en utiliser est Diogo Cão sur les ordres de Jean II en 1482 à l'embouchure du Zaïre. Bartolomeu Dias et Vasco de Gama en ont aussi fait usage. Au sol, vous pourrez aussi voir (même si ce n'est pas évident sans recul) une rose des vents avec en son centre une carte du monde, où sont gravés les dates et les trajets des expéditions.